석씨 문중역사(5세~8세)속에서의 영흥(함흥)이야기

현재의 함경북도 함흥은 신라시대 화주에서 고려시대는 화령 화령부로 다시 화주부로 조센에서는 영흥으로 불렸고 군사적 경계로서는 고려시대는 동북면병마사가 원나라 지배 하에서는 쌍성총관이 주둔하던 곳이고 조선시대는 동북병마절도사가 관장하던 지역이다.

석씨 문중의 족보에는 이곳이 5세~8세 선조들의 세거지와 묘지 묘도로서 기록되어 있다.

이성계 가문과의 인연이 맺어진 곳이고 더 나아가서는 태조 즉위 다음 해에 태조가 중랑장 석천을(石天乙)을 어전으로 불러 친필로 기록하여 내린 어필의 사연이 일어난 곳이고 그 주인공인 석천을의 어머니 경창옹주의 묘소가 있는 곳이다. 1397년 이방원의 왕자의 난 후에 태조가 향한 곳이기도 하다. 또 함흥차사의 역사가 일어난 곳이며 이때 동행한 석천을의 장남 개성 판윤 석수명의 후손들이 자리잠아 살았던 곳이다.

고려 무신정권 중반에 경대승이라는 권력자가 갑작스럽게 병으로 사망하자 다시 권력을 장악한 이의민의 폭정을 견제하려는 왕실의 암묵적 동의에다 조원정의 거사에 협력하여 가담하다가 실패한 뒤에 린 상장군은 역모로 몰려서 참형을 당했다(1187년).

그러나 반역 죄인은 3족을 멸하던 당시의 법과는 달리 후손들은 살아남았다. 참지정사(후에는 문하시중)두경승의 도움이 있었고 그 사건을 계기로 무식한 이의민이 문신 문극겸을 가까이 하며 문신 우대 정치를 펼치게 된 것도 린 후손들이 살아남아 벼슬을 계속할 수 있었던 배경으로 추정된다.

1196년 최충헌이 이의민을 제거하고 상장군이 되어 봉사 10조로 신종을 위협하고 두경승을 귀양 보내고 문하시중과 교정별감을 차지하여 권력을 독점했다. 최충헌은 명망 있는 무신 가문 출신인 데다 문무를 겸비한 인물로서 조위총의 난 때에는 석린 중랑장의 휘하의 군관으로 출전한 인연이 있었으니 석씨 가문을 괄시할 이유가 없었다.

1234년부터 1258년 까지 몽고에 대항한 전쟁과 이후 60년 동안 최우, 최항, 최의까지 최씨 무인정권 시대와 1356년 쌍성총관의 탈환까지 98년 간의 원나라 간섭기간에도 석씨 후손들이 권문세족으로 건재하게 된 것은 린(隣) 상장군의 근본(송나라 귀족의 후손)에 대한 원나라의 이해가 있었을 것이고 이름이 대부분 외자인 것도 원과의 친밀 관계를 뒷받침한다.

그런데 문중의 여러 선대의 묘소와 묘도가 수도인 왜 개성이 아니고 영흥(함흥)에 있을까? 어떻게 그 곳에서 이미 터전을 잡고 있던 토호 세력인 경주 최씨와 이성계 가문과의 인연이 맺어지게 되었을까. 린 선조의 6세 석양선이 함흥의 세력가인 최한기의 사위가 되어 이성계의 아버지인 이자춘과 동서가 되었던 것일까 하는 의문이 고개를 든다.

함흥의 엿 지명은 화주 화령 영흥부인데 원나라 지배 아래에서는 쌍성총관부가 설치된 곳이다. 우선 조선의 개국왕 태조 이성계 가문의 선조들의 내력을 보면 고려 무신정권의 초기에 최고의 실력자 이의방이 있었다. 린 상장군이 청년 시절에 이의방에게 발탁이 되어 무신정변에 참가하고 그의 수하에서 성장하였다. 이의방이 왕실에 대한 교만과 1차 조위총의 난을 완전히 제압하지 못한 것을 빌미로 정중부 아들 정균에게 피살되자 그의 이의방의 아우 이린(李隣)이 그들의 고향 전주로 도망을 갔고, 조선이 목조(穆祖)로 추존하고 있는 태조 이성계의 4대조 이안사(李安社)가 이린의 손자가 된다. 이의방의 이복동생 이거는 경상도 하빈 지역으로 도망가서 하빈 이씨의 시조가 되었다.

전주 지방에 자리잡은 이린의 후손들은 이 지방의 토호로 성장하여 부와 권세를 누리게 된다. 그러나 이성계의 4대조(고조부)이며 이린의 손자인 이안사가 관기와 스캔들이 난 것이 문제가 되어 지방 형리의 출두 요구에도 응하지 않자 조정으로 압송하려는 관군이 내려온다. 이 기미를 알아차린 이안사(李安社)는 집안의 재산과 노비들을 여러 척의 배에 싣고 남해 바다를 둘러 동해안 삼척지방으로 피신하게 된다. 여기서도 여의치 않자 다시 원산으로 갔다가 하는 수 없이 현재 함경남도 함흥 지역인 화주(화령)로 옮겨 살게 되었다.

여기서 세력을 굳히고 있던 이태조의 선조들은 집안이 전통적으로 모두 무술에 조예가 있어 군관으로 나가게 된다. 원이 지배하던 쌍성총관부에서 군관이 되어 여진과의 전투에서 큰 공을 세우게 되어 원 조정의 눈에 들게 된다. 그 공로로 지방의 다루가찌 만호와 천호가 되었고 특히 수천 호를 다스리게 된 이성계의 아버지 이자춘(李子春)은 그 곳의 토호인 경주 최씨 최한기의 사위가 되었고 1335년에 이성계가 태어났다.

이성계는 태어난지 석 달만에 최한기의 따님은 병으로 사망하게 된다.

1356년에 수천 호를 다스리던 이자춘은 동북병마사 유인우의 지원을 받아 아들 이성계와 함께 원나라로부터 쌍성총관부를 탈환하고 그 공로로 공민왕으로부터 개성에 큰 저택을 하사 받아 개성으로 진출한다.

이성계는 영흥지방에서 아버지가 누리던 수(首)만호의 작위와 봉토를 이어 받았다. 잘 훈련된 사병을 보유한 이성계는 조정으로부터 여러 전쟁에 차출되어 많은 공로를 세우게 되고 중앙무대로 진출하였다. 1370년 서경 이북 지역에 원나라가 설치한 동녕부를 탈환하고 그 공로로 1372년 화주부윤(도지사급)에 부임하여 다시 금의환향하게 되었다.

그 후에도 수차례 왜구와 여진족을 소탕하였는데  이즈음에 그의 명성을 듣고 양주에 살던 신진사대부 정도전이 야망을 품고 영흥(함흥)의 이성계를 찾아와서 술잔을 나누며 나라의 미래를 토론하였다고 하였는데 후에 조선 개국의 일등공신이 되었다.

그런데 전통적으로 개성에서 살면서 몇 대를 권문세족으로 행세하던 석씨 문중이 어떻게 하여 영흥지방으로 가서 그 지역의 토호인 최한기와 엮이고 양선은 그이 사위가 되면서 이자춘과 동서 관계가 된 것일까?

문중 족보에 보면 5세손 석도가 판결사 겸 쌍성총관으로 기록되어 있다. 쌍성총관은 원나라 지배 하에서 계속하여 한양 조씨 가문에서 세습하고 있었는데 이는 조씨의 조상이 원나라에 큰 공을 세웠고 한양 조씨가 중국 역사에서도 여러 차례 왕조를 세웠다는 기록이 있다. 그 문중의 뿌리와 역사가 고대 중국에 근거를 두고 있어 원의 배려 때문이었을 것이다. 이런 점에서 석씨 문중의 역사와도 닮은 점이 많다. 특히 5호16국 시대에는 조씨들이 전조의 장수였던 석륵이 멸하고 후조의 황제가 되었던 역사가 있다.

쌍성총관 자리의 계승을 놓고 조씨 집안에서 가족 간의 다툼과 배신이 있었는데 이때에 판결사인 석도가 파견을 나가서 임시로 쌍성총관 직을 겸하게 되었고 이때에 그 지역 토호인 최한기 가문과 연을 맺었다고 보면 무리가 없을 것이다.

그 때에 석도의 아들 석양선(린의 6세)은 최씨의 넷째 딸과 혼인을 하였으니 이미 영흥지방의 수천 호가 된 이자춘(최씨의 둘째 사위)과 동서관계가 되었을 것으로 추정된다. 이는 1330년대 초반에 일어난 일이고 쌍성총관의 역사로 보면 3대 조림(조돈)의 시기이다. 이즈음에 이성계가 태어났고(1335) 그의 어머니가 일찍 사망하게 되어 양선의 처인 이모(경창옹주)의 젖을 먹고 자라게 되었다.

의혜왕후 최씨에 대한 일화가 있다. 어려서부터 총명하여 남다른 데가 많았으며, 출가할 나이가 되자 부모가 김린(金麟)의 아들에게 시집보내고자 하였으나 그녀가 말을 듣지 아니하자 가재(家財)를 반으로 나누어주겠다고 하며 출가할 것을 독려했다.

그녀는 그 소리를 듣고 슬피 울면서 “사람이 세상에 태어나서 큰 인연이 있는데 어찌 뜻밖에 김린의 아들에게 시집갈 수 있겠습니까?. 배필이 곧 이를 것입니다.”라고 거절하였다.

태조의 아버지인 환조(桓祖: 李子春)가 볼일이 있어 조조의 집에 갔는데, 그때 그녀가 용 두 마리가 하늘에서 내려와 한 마리는 뱃속으로 들어가고 한 마리는 뜰에 서 있는 좋은 꿈을 꾸었다고 한다. 이에 마당에 들어서는 한 사내가 있음에 바로 저 사람이 나의 배필이라는 것을 직감하여 아버지를 졸라 이자춘에게 청혼을 넣게 하고 시집을 갔다고 한다.

아버지 조조는 이자춘에게 시집간 딸의 복을 완전하게 받고자 성을 바꾸게 된다. 외가의 성인 최씨로 하고 이름도 이자춘이 자(字)로 쓰던 한기(閑奇)로 고쳤다고 한다. 그녀는 회임한 지 14개월 만에 이성계를 낳았다.

그녀는 생존 시에는 삼한 국대부인(三韓國大夫人)에 봉하여졌고, 조선이 개국되어 태조가 즉위하자 의비(懿妃)로 봉하여졌다. 뒤에 태종이 의혜왕후로 추봉하고 능을 화릉(和陵)이라 하였다.

석도는 쌍성총관으로 있으면서 그곳의 혼란을 수습하고 개경으로 돌아와서 1356년에 공민왕이 쌍성총관 탈환 계획에 조언을 했다. 또 총관 자리를 놓고 다투었던 조씨 집안의 조돈의 포섭에 성공한다. 이에 조씨 집안에서 협력자를 만들어 이자춘에게 성문까지 열어 주게 하여 쌍성총관부를 쉽게 탈환하게 한 공을 세웠다.

석양선(石良善, 홍양부원군)과 부인(경창옹주)의 묘도 영흥에 있다. 1388년 위화도 회군과 1392년 조선이 개국된 이듬해인 1393년(태조2년)에 석양선의 아들 석천을이 중랑장이 되어 1393년 (태조2년)개성에서 이태조를 배알하고 자신의 어머니이자 석양선의 처가 일찍 어머니를 여윈 이태조에게 젖을 먹여 키운 것과 외할아버지 최한기(崔閑奇, 영흥백)의 제사를 계속 모셔 온 사실을 고한다. 이에 태조는 감동하여 석천을에게 어필을 하사하고 후손들에게는 군역과 세금을 면제시키는 특전을 내렸다. 동시에 이모가 되는 석양선의 처에게는 경창옹주를, 석양선에게는 홍양부원군을, 석천을에게는 홍성군을 봉하였다.

시조인 린 상장군에게 내린 예성군의 칭호도 이때에 내려졌을 가능성이 있으나 공식기록은 없다. 아마도 몽고와의 전쟁으로 불타 없어져 조선왕조 초기에 문신들에 의해 새로이 편찬된 고려왕조실록에서는 이를 기록에서 배제한 것으로 보인다. 고려 무신정변의 주역이고 또한 역적으로 몰려 참형을 당한 린 상장군의 이야기와 추존된 봉호를 제대로 기록했을 리가 없지 않았겠는가.

태조가 왕자의 난 이후에 함흥으로 갔을 때도 당시 개성 판윤이던 8세 수명도 동행하여 그 후세들은 대부분 그곳에서 세력을 키워 거주하게 된 것이다.

석씨 후손들 중에 전남 광산에 판윤공(석수명)의 후손들이 세거하고 있고 이후의 월남 가족과 해외 동포들 중에 개성과 함흥이 고향인 사람들이 많은 이유도 이렇게 함흥에서 오래 살았기 때문이리라. .